Reconstruction de la flèche de Notre-Dame de Paris : défis techniques relevés par les charpentiers

Le choix du bois, enjeu majeur de la reconstruction

Premier défi de taille pour ces professionnels : contrôler et sélectionner toutes les pièces de bois de la charpente, en éliminant celles dont les défauts pourraient nuire à la structure. La flèche qui culmine à près de 100 m de hauteur est en effet la partie la plus haute de l’édifice, et donc la plus exposée.

« Les bois évoluent : ils vont sécher au fur et à mesure des décennies, ce qui signifie que les sections vont se rétracter et que les mécanismes de transfert des charges vont évoluer. Nous devions donc réussir à concevoir une charpente qui soit structurellement conforme au moment où nous allions la poser, mais qui sache aussi évoluer dans le temps », précise Julien Le Bras, P.-D. G. du groupe Le Bras Frères.

À cela s’ajoutent des contraintes de poids. « Au total, 400 t de chêne vont reposer sur la croisée des transepts. Pour intégrer les déformations à venir dans la reconstruction, nous avons dû faire appel à une ingénierie de très haut vol, avec des difficultés magistrales au niveau de la technique d’assemblage. C’est certainement l’ouvrage de charpente de monuments historiques le plus complexe que l’on ait pu réaliser à l’échelle de notre génération de charpentiers », ajoute François Asselin, président de l’entreprise Asselin.

« En relation permanente avec l’équipe de maîtrise d’œuvre, nous avons modifié certains assemblages pour intégrer les règles de calcul et les normes actuelles qui ne sont pas les mêmes qu’il y a cent cinquante ans. Nous avons également adapté l’ouvrage aux nouvelles conditions climatiques d’aujourd’hui et de demain pour assurer sa pérennité.

On sait que dans cinquante ans, le vent et les tempêtes seront encore plus forts », explique Aurélien Lefevre, directeur général de Cruard Charpente.

Chaque assemblage a ensuite été calculé et dessiné en 3D via un bureau d’études. « Les assemblages de charpente bois-bois de Notre-Dame comportaient parfois plus de vingt pièces venant se croiser, ce qui a nécessité un travail de traçage et de taille de charpente au sommet des exigences techniques du métier de charpentier », poursuit Julien Le Bras.

Une façon de perpétuer et de faire rayonner les savoir-faire ancestraux comme le trait de charpente, classé patrimoine mondial à l’Unesco. « Aujourd’hui, les charpentes sont souvent conçues par des robots.

Le chantier de Notre-Dame nous permet de transmettre à nos apprentis des techniques anciennes comme le traçage des épures, le lignage et le piquage à la main », se réjouit Édouard Neil, directeur d’agence au sein de MDB – Métiers du Bois.

La totalité de la charpente de la flèche de la cathédrale sera reconstruite d’ici la fin 2023, avec une réouverture de l’édifice au public annoncée pour le 8 décembre 2024.