Rénovation réussie pour la villa Gaby

C’est ce qu’on appelle un « chantier d’exception » : située sur les hauteurs de Marseille en surplomb de la mer, dans le VII^e arrondissement, la villa Gaby, l’une des plus belles et célèbres « folies » de la ville, a été entièrement restaurée en 2020 pour devenir un centre international de conférences, avec vocation d’accueillir congrès, séminaires et master class de sociétés savantes.

Cette luxueuse villa de style Renaissance italienne, construite au XIX^e siècle, fut la propriété de Gaby Deslys, l’une des premières vedettes du music-hall, qui la légua à sa mort à l’Assistance publique des Hôpitaux de Marseille. Et c’est à la vénérable société Sériès Peinture, entreprise marseillaise fondée en 1896, aujourd’hui dirigée par Nicolas Sériès, qu’a été confiée la réhabilitation de ce patrimoine exceptionnel.

Disposant d’un savoir-faire unique en matière de peinture/décoration intérieure et rénovation de façades, l’entreprise a à son actif de nombreuses références, comme les plateaux des Terrasses du port à Marseille ou la prestigieuse tour Luma à Arles.

Challenges multiples

Dans le cas de la villa Gaby, qui n’avait pas été occupée et entretenue pendant près de trente ans et qu’il fallait donc restaurer de A à Z, les travaux ont consisté à redonner aux façades leur cachet originel. Un défi à plusieurs titres, comme l’explique Nicolas Sériès.

Tout d’abord parce que la villa, bien que non classée au patrimoine par les Bâtiments de France, comporte de multiples ornements extérieurs, modénatures (moulures, corniches, etc.) et décors intérieurs de type fresques et mosaïques, en plâtre et béton moulé, qui exigent une expertise très spécifique pour être remis en état.

La société Sériès a dans ce but fait appel à l’Atelier Renaissance, spécialisé dans la restauration de monuments historiques. Ensuite parce que la villa est continuellement exposée aux embruns, au sel et au mistral, ainsi qu’à la lumière et à la chaleur vive l’été – autant d’éléments qui la fragilisent. Enfin, parce que le cahier des charges imposait de réaliser les travaux par tranches pour permettre à certains événements de se tenir dans la villa.

Une obligation qui est finalement tombée, en raison de la survenue de la pandémie de Covid-19, début mars 2020, redonnant paradoxalement au chantier sa fluidité.