Burn-out : les signes qui doivent vous alerter

Quand le corps parle...

La réaction de stress est une fonction vitale d'adaptation, moteur de l'efficacité.

Le stress prépare le corps et l'esprit en ouvrant l'accès à l'ensemble des ressources d'un individu.

Pourtant, il existe un point de rupture à partir duquel l'augmentation du stress cesse d'être bénéfique. Ce qui distingue le burn-out des périodes de fatigue au travail, c'est que les symptômes y sont aigus et chroniques (récurrents, persistants, envahissants).

D'autre part, ils ne doivent pas forcément être tous réunis pour qu'on puisse parler d'un burn-out.

Les manifestations physiques

Parmi les signes les plus précoces, les spécialistes notent surtout l'apparition de troubles du sommeil (insomnies de milieu ou de fin de nuit, difficultés d'endormissement...). À quoi il faut ajouter des problèmes dermatologiques (allergies, psoriasis, démangeaisons), des douleurs diffuses ressemblant au syndrome de fatigue chronique ou plus localisées (lombalgies, cervicalgies, tendinites au coude ou à l'épaule), ou encore des céphalées, migraines, malaises ou vertiges.

Les manifestations émotionnelles

Tristesse envahissante, crise d'angoisse, anxiété chronique, irritabilité, accès de colère ou idées noires sont des signes qui ne trompent pas.

Si les manifestations affectives qui précèdent le burn-out ne sont pas spécifiques, leur répétition et, surtout, leur accumulation « signent » une situation à risque.

Les manifestations cognitives

Le surinvestissement dans le travail n'est pas sans conséquence sur le fonctionnement même de notre cerveau.

Les personnes qui souffrent d'épuisement professionnel peuvent également voir leurs facultés cognitives décliner. Sollicité de manière excessive, le cerveau ne digère plus les informations de la même manière. Il se met en surchauffe. Problèmes de concentration et trous de mémoire sont alors souvent au rendez-vous.

Les manifestations comportementales

À mesure que la pression monte, les conséquences sur la vie quotidienne se font de plus en plus violemment sentir. Cela peut se traduire dans un premier temps par une espèce d'abandon interne (négligence vestimentaire...) et externe (négligence des activités de loisirs, des sorties familiales...). Cette attitude de retrait général débouche souvent sur un isolement social et un cynisme affiché.

Résultat : des conflits conjugaux ou familiaux répétés, des conduites dangereuses et une consommation accrue de substances nocives (alcool, médicaments...).

Malgré tous ces signes qui devraient l'alarmer, la personne s'enferme dans l'isolement et le déni. À ce stade, seuls ses proches sont généralement en mesure de donner l'alerte.

Comment prévenir le burn-out?

Pour comprendre le processus du burn-out, le plus simple est de le voir comme la conséquence d'un déséquilibre sur une longue durée entre la dépense d'énergie (dans le travail) et la récupération (en dehors du travail et dans le travail avec les tâches ressourçantes et motivantes).

La prévention du burn-out pourra alors se faire en diminuant les facteurs d'usure.

Qu'est-ce qui fait sens dans mon travail?? Qu'est-ce qui me motive, m'apporte de la satisfaction??... Autant de questions à se poser pour tenter de trouver un juste équilibre entre des tâches ressourçantes et d'autres, plus usantes.

Certaines situations, certaines conditions de travail sont impossibles à faire évoluer. Au lieu de perdre son énergie à tenter de casser un mur, on doit les accepter, car on ne peut précisément rien y faire.

Demander de l'aide

Fatigue, insomnie, irritabilité, troubles de la concentration, maux de tête et d'estomac, angoisse... lorsque ces symptômes de grande fatigue ne passent pas avec les vacances et sont présents dès la reprise du travail, il est temps d'agir.

Il est important de demander de l'aide. Une visite chez votre médecin traitant est incontournable, pour dresser rapidement un état des lieux.

Contrairement à ce que l'on croit, l'arrêt de travail n'est pas un passage obligé. Si vous êtes en surchauffe, revoir vos priorités ou votre organisation suffit parfois. L'essentiel est d'installer une distance avec son travail, physiquement comme psychologiquement.

Il est capital de prendre du temps pour soi afin de se ressourcer et de réguler son anxiété.

La méditation en pleine conscience, la sophrologie ou le yoga sont des techniques efficaces pour gérer son stress.

Cela permet notamment d'apprivoiser ses limites ainsi que d'être à l'écoute de son corps et de ses besoins.

Lorsqu'il est jugé nécessaire, l'arrêt de travail pourra être accompagné d'un traitement médicamenteux (antidépresseurs, anxiolytiques...).

En parallèle, un suivi psychologique est souvent requis, surtout si le burn-out est lié à un surinvestissement professionnel.

Des changements doivent être apportés dans la manière de travailler pour pouvoir se protéger de l'usure.

Psychothérapie et groupe de parole peuvent être complémentaires.

La première permet d'identifier les nœuds émotionnels à l'origine de la souffrance et d'apprendre à gérer la pression autrement. Le second est utile pour prendre du recul et déculpabiliser.

Partager son expérience et dédramatiser la situation est donc primordial.

On refuse de voir que l'on craque et encore plus de l'avouer aux autres. Pourtant, loin d'être un aveu de faiblesse, le fait d'évoquer ce qui vous arrive prouve que vous connaissez vos propres limites.