Eau : le défi de la sobriété

Plan Eau : réduire la consommation en eau des bâtiments

Pour réduire la consommation en eau de l’ensemble du secteur du bâtiment, les professionnels peuvent agir sur deux leviers principaux : la consommation en eau liée à leur activité sur le chantier et la consommation en eau des bâtiments une fois construits. Ils peuvent ainsi apporter une double contribution aux objectifs du plan Eau, dévoilé le 30 mars 2023 à Savines-le-Lac (Hautes-Alpes), au bord de l’une des plus grandes retenues d’eau de France, par le président de la République et le ministre de la Transition écologique.

Ce plan, qui se fixe pour objectif principal de réduire de 10 % les prélèvements d’eau d’ici à 2030, définit 53 mesures déclinées en cinq grands axes : organiser la sobriété des usages de l’eau pour tous les acteurs ; optimiser la disponibilité de la ressource ; préserver la qualité de l’eau et restaurer des écosystèmes sains et fonctionnels ; mettre en place les moyens d’atteindre ces ambitions ; être en capacité de répondre aux crises de sécheresse.

Il en résulte, pour toutes les filières, l’obligation d’établir un plan de sobriété pour l’eau et, pour le bâtiment, que « des travaux soient engagés afin de réduire la consommation d’eau dans les bâtiments neufs ».

Comme l’explique Daniel Cunin, directeur de Brocard, une ETI qui fête ses 150 ans d’existence cette année, spécialisée dans le domaine de la plomberie, du CVC et de la couverture, implantée à Saint-Dié-des-Vosges (Vosges), et partie intégrante du groupe Morlot, la filière de la plomberie agit déjà depuis plus de dix ans pour réduire la consommation d’eau dans les bâtiments, mais la tendance s’accélère : « Pendant longtemps, nous avons apporté un conseil touchant au confort, à la bonne pression et la bonne température de l’eau chaude sanitaire, mais avec le plan Eau, et le prix du mètre cube d’eau qui a très fortement augmenté dans certaines villes, la question de la sobriété est passée au premier plan. »

Pour y répondre, les plombiers disposent des nombreuses innovations mises au point par les industriels, comme les robinetteries à débit limité, qui ont permis de réduire ce débit d’un tiers, de 3 litres à 1,9 litre par minute au puisage. De même, les pommes de douche avec un débit réduit permettent de passer de 10 litres à 2 litres par minute, en conservant le même confort, tandis que les chasses d’eau, qui ont longtemps utilisé un volume unique de 8 litres, proposent aujourd’hui un double volume de 3 litres ou 6 litres.

On peut encore aller plus loin. Par exemple, il existe aujourd’hui des systèmes destinés à l’habitat collectif pour injecter l’eau chaude sanitaire depuis une réserve sous une pression élevée de 80 bars dans un tuyau de très petite section (5 mm de diamètre), ce qui permet une distribution instantanée de l’eau chaude sanitaire, même sur de longues distances – 40 m (soit 14 étages) – depuis la chaufferie collective. Résultat : l’eau ne coule plus inutilement en attendant la température souhaitée.

Vers une réutilisation des eaux de pluie et des eaux grises

Le plan Eau vise également à la valorisation des eaux dites « non conventionnelles » – eaux de pluie, eaux grises correspondant aux eaux évacuées à l’issue de l’utilisation des douches, des baignoires, des lavabos, des lave-mains et des lave-linge, à l’exclusion des eaux-vannes issues des W.-C. qui doivent faire l’objet d’un assainissement – en levant les freins réglementaires liés à leur utilisation, « à la fois dans les secteurs industriels et pour certains usages domestiques, dans le respect de la protection de la santé des populations et des écosystèmes ».

Les usages de l’eau de pluie autorisés sont aujourd’hui encadrés par l’arrêté du 21 août 2008 : on peut les utiliser pour les usages extérieurs (arrosage, lavage des véhicules, etc.), l’alimentation des chasses d’eau de W.-C. et le lavage des sols et, à titre expérimental, pour le lavage du linge, sous réserve d’un traitement adapté de l’eau de pluie, assurant notamment une désinfection. L’eau de pluie peut aussi être utilisée pour des usages professionnels et industriels, à l’exception de ceux requérant l’usage d’une eau potable, mais elle reste interdite pour la boisson, la préparation des aliments, le lavage de la vaisselle et l’hygiène corporelle, et à l’intérieur des établissements sociaux et médico-sociaux, notamment d’hébergement des personnes âgées, ainsi que dans les crèches, écoles maternelles et élémentaires.

Elle doit être collectée à l’aval de toitures inaccessibles au public – à l’exception des opérations d’entretien et de maintenance –, autres qu’en amiante-ciment ou en plomb pour les usages intérieurs. Autrement dit, elle reste soumise à de nombreuses contraintes, dont une partie devrait être levée, pour accroître son usage, par les mesures découlant du plan Eau. Dans les bâtiments tertiaires, on voit désormais des doubles circuits avec une alimentation standard en eau potable pour tous les usages sauf les toilettes, ces dernières étant alimentées par un second circuit qui utilise l’eau de pluie équipé de filtres à charbon.

« C’est ce que nous avons fait pour un immeuble de bureaux de nouvelle génération “vertueux vis-à-vis de l’environnement” à ossature bois pour l’Office national des forêts et la chambre d’agriculture des Vosges, avec un système composé d’une bâche de récupération de l’eau de pluie enterrée, associée à une pompe et un compresseur, qui alimente le réseau de distribution EF pour les W.-C., les urinoirs, les robinets d’arrosage extérieurs, ajoute Daniel Cunin. Ce type d’installation devrait se répandre à l’avenir. »

Le plan Eau prévoit aussi de mieux mesurer la consommation d’eau, grâce par exemple à des compteurs connectés, dont on sait qu’ils entraînent mécaniquement une prise de conscience des usagers et une baisse de 10 à 15 % des volumes puisés. Dans ce contexte, l’Union des métiers du génie climatique, de la couverture et de la plomberie (UMGCCP-FFB) et le Pôle Habitat FFB, en relation avec le Costic, ont lancé début 2023, dans le cadre du Plan de recherche et développement métier (PRDM) de la FFB, une étude visant à recenser les différentes solutions techniques répondant aux enjeux de maîtrise et de gestion de la ressource en eau avec, pour chacune d’elles, une description technique et des configurations et typologies adaptées à chaque projet, ainsi qu’une estimation de leur impact économique, pour guider les professionnels dans leur devoir de conseil et leurs travaux.

Métiers de la finition : des procédés pour économiser l’eau

Les entreprises du bâtiment ont aussi un rôle important à jouer dans la bonne gestion de la ressource en eau, en réduisant leur consommation sur le chantier. Les peintres peuvent notamment utiliser pour leur matériel des stations de lavage qui limitent le volume d’eau nécessaire. À titre d’exemple, on estime que le nettoyage d’un seul rouleau au robinet utilise 30 à 50 litres d’eau potable par jour, à multiplier par le nombre de compagnons, ce qui représente des volumes très importants.

Or, ce type de nettoyage rejette des polluants vers les stations d’épuration, qui ne sont pas dimensionnées pour les traiter – même pour les peintures en phase aqueuse et sans composés organiques volatils – sans oublier que les boues de peinture peuvent boucher les canalisations.

Pour toutes ces raisons, la solution se trouve dans les machines de lavage, qui peuvent fonctionner avec un liquide agro-solvant en circuit fermé, en se contentant de quelques dizaines de litres d’eau… par an ! De plus, l’eau et les boues issues du nettoyage peuvent être traitées comme des déchets, et préserver ainsi la qualité de la ressource. D’importantes économies d’eau peuvent aussi être réalisées au niveau du nettoyage des façades, comme le pratique Bastien Losfeld, dirigeant de l’entreprise de peinture, ravalement de façade et ITE Brunereau, qui emploie une trentaine de collaborateurs à Périgny près de La Rochelle (Charente-Maritime).

Soucieux de supprimer l’emploi de produits chlorés pour le nettoyage des façades, le dirigeant s’est intéressé à une machine associant un groupe haute pression et une chaudière, permettant de pulvériser de l’eau à 150 °C et de tuer ainsi les matières cryptogamiques sur la façade, tout en se passant de ces produits irritants pour les applicateurs. « Dans un premier temps, j’ai reculé devant cet investissement important de 20 000 euros, raconte-t-il, mais c’est la pénurie en eau qui m’a fait franchir le pas !

En effet, un arrêté de restriction d’eau en Charente-Maritime nous a convaincus de faire l’acquisition de cette machine, qui permet aussi une réduction de 30 à 40 % du volume d’eau par rapport à un pulvérisateur haute pression classique. » Grâce à cet investissement, l’entrepreneur adopte une attitude de sobriété responsable vis-à-vis de l’eau, il anticipe de probables restrictions qui pourraient menacer son activité, il fait en sorte de mieux protéger ses salariés, et il ne rejette plus les eaux polluées qui résultaient du rinçage des produits chlorés utilisés précédemment.

Vers un nettoyage des façades sans eau

Bientôt, le nettoyage des façades pourrait se faire sans utiliser d’eau. Dirigeant d’une autre entreprise de travaux de façade, LVbâtiment, de LVGroup, spécialisée dans les travaux de ravalement, la peinture et l’isolation thermique par l’extérieur, implanté à La Seyne-sur-Mer (Var), Jean-Philippe Li Vigni a été confronté à un arrêté préfectoral « sécheresse » durant l’été 2022 sur la commune de Seillans (Var).

« Pour les chantiers en ITE que nous réalisons, les règles de l’art en vigueur imposent de travailler sur un support propre que nous nettoyons avec un lavage haute pression, qui consomme environ 2,2 litres d’eau par mètre carré, explique-t-il. Le chantier que nous devions réaliser a été interrompu avant même de commencer. » Face à cette nouvelle épée de Damoclès, la profession des peintres-itéistes s’organise : l’Union professionnelle des métiers de la finition (UPMF-FFB) a lancé une étude dans le cadre du PRDM qui a permis de répertorier 38 produits destinés au nettoyage des façades par pulvérisation qui n’utilisent pas d’eau.

Elle détermine, entre autres, le degré de dangerosité de ces produits, pour les applicateurs et pour l’environnement, en les classant du plus nocif au plus inoffensif, afin qu’ils puissent faire l’objet des mesures de protection adaptées. « Il s’agit d’une étape très importante pour nous, car nous avons désormais une solution alternative pour la continuation de nos chantiers en cas d’arrêté sécheresse, dans un contexte de forte croissance de l’ITE, ajoute l’entrepreneur.

Cependant, le coût de ces produits oscille entre 13 et 14 euros le mètre carré, contre 2 euros seulement pour un nettoyage haute pression à l’eau. Il faudra que, en cas de nécessité, les maîtres d’ouvrage et maîtres d’œuvre prennent en compte ce surcoût associé au respect des délais de livraison. » Une seconde étude doit être menée en 2024 pour recenser les techniques de nettoyage réduisant la consommation d’eau.

Vers un indicateur réglementaire pour l’eau

Les entrepreneurs du bâtiment font partie d’un grand nombre d’utilisateurs de la ressource en eau, qui doivent tous prendre le chemin de la sobriété. « Il revient à chaque entreprise d’agir à son niveau sur le chantier, comme elle le fait par exemple pour la gestion des déchets, pour permettre à terme une répartition équitable de la ressource entre l’agriculture, les loisirs, l’énergie, les activités économiques, l’alimentation, l’eau potable, et éviter à l’avenir une guerre de l’eau », résume Nicolas Chabrand.

L’UMGO-FFB vient de lancer un projet de recherche et développement métier visant à mesurer les différents postes de consommation d’eau sur plusieurs chantiers pilotes. D’autre part, la consommation d’eau des bâtiments est dans le viseur des pouvoirs publics. Ainsi, la Direction de l’habitat, de l’urbanisme et des paysages du ministère de la Transition écologique a lancé des travaux – en collaboration avec le CSTB et le Cerema – en vue d’établir un texte réglementaire visant la sobriété en eau potable des bâtiments neufs.

Ce projet de texte réglementaire viendra compléter la RE 2020, en fixant une méthode de calcul des consommations en eau, assortie d’indicateurs, pour répondre à l’objectif de performance environnementale des bâtiments. Associés à la concertation préalable qui est en cours, la FFB, l’UMGCCP-FFB et le Pôle Habitat FFB agiront pour que ces indicateurs répondent aux objectifs de sobriété en eau tout en maintenant la faisabilité technique et économique des ouvrages.

En savoir plus 

• UMGO-FFB (Union de la maçonnerie et du gros œuvre), tél. : 01 40 69 51 59,  
• Pôle Habitat FFB, tél. : 01 40 69 58 40, www.polehabitat-ffb.com
• UPMF-FFB (Union professionnelle des métiers de la finition), tél. : 01 40 69 53 73,
• UMGCCP-FFB (Union des métiers du génie climatique, de la couverture et de la plomberie), tél. : 01 40 69 52 94,