Etude expérimentale sur la corrosion : des ouvrages métalliques bien protégés sont d'abord des ouvrages bien conçus…

Mise en œuvre d’une étude complète

L’objectif de l’étude, dont la première synthèse sera disponible début 2021 sous la forme d’un guide intitulé Performances des traitements de surface et finitions en métallerie : impact de la conception, 2e  édition, est double. Il s’agit, d’une part, de connaître l’influence des conditions de conception et de traitement de surface anticorrosion sur le vieillissement réel des ouvrages et, d’autre part, de permettre aux métalliers de prescrire à leurs clients des systèmes performants, adaptés aux conditions d’usage et au juste coût.

Pour ce faire, le groupe de travail a souhaité mener une étude complète, associant différentes géométries de garde-corps –  ouvrages de métallerie le plus couramment mis en œuvre  – à différents systèmes de protection anticorrosion. Côté géométries, plusieurs configurations sensibles et exhaustives sont étudiées, afin d’observer dans quelles zones apparaîtra la corrosion : tôles pleines, tôles perforées, tôles déployées, caillebotis, tôles découpées par plasma ou au laser, arêtes vives, fixation par soudure continue, par points ou encore par visserie…

Sur tous ces types de garde-corps sont appliqués à l’acier plusieurs types et niveaux de protection, selon différentes configurations : acier noir, galvanisation à chaud ou métallisation simple, sur lesquelles est pratiqué un laquage (peinture liquide) ou un thermolaquage (peinture en poudre). Pour ajouter à la complexité et à l’exhaustivité des conditions d’observation, il a été décidé que les garde-corps seraient soumis à deux types d’atmosphères de même classe de corrosivité (C4, niveau de corrosivité élevée), mais exposés à des agents agressifs différents : atmosphère saline et atmosphère industrielle.

Un bilan après un an d’expérience

 Les 42  garde-corps expérimentaux fabriqués par les participants ont ainsi été installés, en mai 2019, sur deux sites d’entreprises en Loire-Atlantique : la moitié a été posée à Guérande en bord de mer, dans une atmosphère saline, l’autre moitié à Donges, dans une atmosphère industrielle. Les trois premiers relevés ont été effectués en novembre 2019, en juin puis en novembre 2020. Douze mois après l’installation des garde-corps, période d’observation retenue pour la première édition de l’étude, plusieurs constats peuvent être faits.

En termes de conception, il apparaît que le soin apporté au moment de la fabrication a une réelle influence sur la bonne durabilité du garde-corps. Ainsi, la présence de soudures de qualité, l’adoucissement de certains angles ou un brossage de certaines parties de tôles retardent efficacement l’apparition de la corrosion. Plus généralement, plus la géométrie du remplissage du garde-corps est complexe (présence de trous, multiplication des angles, etc.), plus le soin apporté au moment de la fabrication est payant en termes de durabilité. Un an après le démarrage de l’expérience, les différences en termes de revêtements se font aussi déjà sentir : à type de géométrie équivalent, on observe une corrosion plus importante sur les garde-corps thermolaqués que sur les garde-corps laqués. Toutefois, il reste encore à déterminer la cause d’une telle observation. Toutes choses égales par ailleurs, la galvanisation à chaud est, quant à elle, plus protectrice que la métallisation. Ainsi, il semblerait jusqu’ici qu’une galvanisation suivie d’un laquage serait le traitement le plus efficace vis-à-vis de la corrosion. Enfin, du côté des conditions ambiantes, il apparaît que l’atmosphère industrielle induit une corrosion plus généralisée et l’atmosphère marine, une corrosion plus localisée. Ces constats feront donc l’objet d’une première synthèse sous la forme d’un guide publié début 2021, disponible auprès de l’Union des métalliers, qui sera actualisé tous les ans jusqu’à la fin de l’expérimentation. L’expérience de vieillissement en conditions réelles doit en effet s’étaler sur plusieurs années. Des relevés seront effectués tous les six mois par le CTICM et par l’Union, ce qui permettra d’actualiser les observations.