Li-Fi LED : le marché prometteur de la connexion internet par la lumière

Depuis 2011, Li-Fi LED est un standard mondial reconnu. Il utilise les diodes électroluminescentes (LED) pour transmettre des données et apporter de la connectivité aux personnes et aux objets. Le Li-Fi LED consiste à moduler très rapidement l'intensité d'une ampoule LED afin de coder des données (vidéo, image, texte, son) de façon binaire. Les LED s'allument et s'éteignent à des fréquences si élevées (plusieurs centaines de millions de fois par seconde) que la variation est imperceptible pour l'œil humain. Le luminaire devient un émetteur qui transmet vers un récepteur photosensible placé dans le cône de lumière. À terme, ce récepteur pourrait être intégré aux smartphones ou tablettes.

Le Li-Fi LED offre la possibilité de se connecter dans les endroits où le Wi-Fi est proscrit. Principalement, lorsque les ondes électromagnétiques du Wi-Fi perturbent le fonctionnement des équipements : avions, hôpitaux ou sites de production électro-sensibles. La technologie Li-Fi LED est également intéressante en termes de sécurité des personnes et des données. Contrairement aux ondes radio, pas de risque potentiel de nocivité pour la santé et moins de risque de piratage des données qui ne sont accessibles qu'à l'intérieur du cône lumineux. Enfin, le débit du Li-Fi LED pourrait être significativement plus rapide que le Wi-Fi (10 Gbits/s théorique pour le Li-Fi LED alors que le débit maximal théorique du standard Wi-Fi de norme IEEE 802.11ah est de 6,5 Gbits/s). Une connexion Li-Fi LED permettrait ainsi de télécharger un film haute définition d'une heure et demi en moins de 10 secondes.

Cliniques et hôpitaux ont été les premiers marchés du Li-Fi LED. L'hôpital de Perpignan teste d'ailleurs le dispositif depuis début 2016. Le secteur des transports pourrait aussi s'approprier la technologie. Dans les avions (en transformant la liseuse placée au-dessus du siège passager en émetteur), les gares (avec une information « quai par quai ») ou sur la route (en faisant communiquer feux rouges et véhicules). Dans les lieux recevant du public, de multiples applications sont à l'étude : géolocalisation en intérieur ou dans les parkings souterrains, parcours culturels dans les musées ou encore ciblage publicitaire dans les supermarchés. Toutes les questions techniques ne sont pas encore réglées, comme la gestion des interfaces avec les autres sources lumineuses. Néanmoins, il faut s'attendre dès à présent à rencontrer le Li-Fi LED dans l'infrastructure des bâtiments ou au niveau des installations électriques d'éclairages extérieurs. Les installateurs électriciens sont les premiers acteurs en mesure de diffuser largement cette technologie.