Matériaux biosourcés : dans le Sud-Ouest, le béton de chanvre à bonne école

Le bâtiment, qui totalise 1 000 m² de surface utile, dispose d’une structure à ossature bois dont les murs sont constitués de béton de chanvre. La mise en œuvre de ce matériau isolant biosourcé aux nombreuses qualités (voir encadré) a été confiée, au sein d’un groupement, à l’entreprise familiale Burg. Basée à Saint-Projet (Tarn-et-Garonne), cette entreprise de maçonnerie de dix salariés est devenue en effet, depuis quelques années, une spécialiste du béton de chanvre. « Nous avons commencé à travailler le chanvre il y a huit ans sous l’impulsion de plusieurs de nos jeunes collaborateurs, expose Dominique Burg, cogérant de l’entreprise. Dans les premiers temps, nous nous sommes fait la main sur de petits chantiers. Puis nous avons peu à peu constitué une équipe dédiée. Depuis que nous avons mécanisé le processus de mise en œuvre, elle est montée en puissance et œuvre aujourd’hui à plein temps. » Si bien que la construction chanvre représente aujourd’hui la moitié de l’activité de l’entreprise.

Un impératif : le délai

Pour l’entreprise Burg, le principal défi du chantier de l’école maternelle était celui du délai : « Le premier coup de pelle a été donné fin juillet 2020, sachant que les enfants et enseignants devaient prendre possession des lieux à la rentrée de janvier 2021, illustre Sylvain Burg, fils du gérant, appelé à reprendre prochainement les rênes de l’entreprise familiale. Nous devions dans ce laps de temps mettre en œuvre plus de 600 m² de murs en béton de chanvre représentant 150 m³ de matériaux. » Ces délais serrés impliquaient que plusieurs corps d’état travaillent en coactivité. « Nos dates d’intervention étaient communes avec les plaquistes et les peintres, poursuit Sylvain Burg. Pour plus d’agilité, nous avons préféré réaliser les cœurs de murs avec des blocs de chanvre préfabriqués, que nous avons complétés avec du béton de chanvre projeté (voir encadré). Cela permettait de limiter le temps de séchage du matériau, en évitant la migration d’eau sur les quinze premiers centimètres, les blocs préfabriqués étant déjà “secs”. » Cette méthode optimisée a finalement permis la livraison du chantier à temps pour la rentrée de janvier dernier.

Un chantier à titre d’exemple

« À travers l’exemple de ce chantier et d’autres que nous avons réalisés, nous souhaitons montrer à la filière que notre démarche, qui consiste à construire différemment tout en stockant du carbone, est totalement compatible avec les enjeux et contraintes d’une petite entreprise comme la nôtre, poursuit Dominique Burg. Les matériaux biosourcés ne modifient pas fondamentalement notre métier et n’ont pas d’impact sur la productivité si on en maîtrise les règles de l’art. » D’ailleurs, fait savoir l’entrepreneur, la construction chanvre est encadrée par des règles professionnelles, en cours de réécriture (voir encadré). De ce fait, les ouvrages sont facilement assurables.

Pour développer cette technique de construction alternative, l’entreprise Burg compte dans ses rangs un « responsable chanvre ». « Ce technicien dispose d’une formation initiale d’applicateur, qu’il a complétée d’une formation sur la mécanisation, si bien qu’il est devenu lui-même formateur agréé “Construire en chanvre”, détaille Dominique Burg. Il peut dispenser ses formations aussi bien en interne qu’en externe, notamment auprès des entreprises, des maîtres d’œuvre et des maîtres d’ouvrage intéressés par la technique. »